LA CHOLA HERENCIA GASTRONÓMICA DE LOS TAÍNOS

En este sector de Santo Domingo Norte está la Cofrafía de los Congos del Espíritu Santo, reconocida por la Unesco en 2001 como patrimonio cultural

El sector de Villa Mella, uno de los principales en Santo Domingo Norte, se ha desarrollado bajo el sustento de una cultura auténtica y diversa, que ha sido reconocida incluso internacionalmente, al igual que su gastronomía.

En el año 1888 el expresidente Ulises Heureaux dictó una resolución en la que estableció que la población formada en el territorio que hoy ocupa este sector quedara reconocida como una comunidad legalmente constituida bajo el nombre de Común de Mella, en honor al patricio Matías Ramón Mella.

Sin embargo, Villa Mella había recibido en 1785 el nombre de Sabana Grande del Espíritu Santo, adquirido por una leyenda que contaba que en el tronco de un naranjo, específicamente donde en la actualidad se encuentra el destacamento de la Policía del lugar, apareció la imagen del Espíritu Santo con unos atabales, congos, y canoítas tocándose. De ahí que se le rinda culto al Espíritu Santo y se haya convertido en el patrono del sector.

Congos del Espíritu Santo

Todavía Enrique Minier recuerda la alegría que sintió su padre, Sixto Minier, al recibir en 2001 la noticia de que su Cofradía de los Congos del Espíritu Santo de Villa Mella había sido declarada patrimonio cultural de la humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

Desde ese entonces, Enrique se esforzó por mantener viva la cultura de su padre, que murió en 2008 a causa de un cáncer de próstata, y cuya entrega hacia su barrio, especialmente por la labor que realizó a través de la dirección de la Cofradía, le ha hecho merecedor de una estatua en su honor en la principal arteria de Villa Mella, la avenida Hermanas Mirabal, así como también de decenas de distinciones.

“Villa Mella tuvo más reconocimiento cuando se dieron cuenta de lo mucho que aportamos con la música que hacemos. Los Congos es lo que somos, por eso se nos conoce en el país completo, y en otras partes del mundo”, cuenta Enrique, quien todavía conserva el congo de más de 200 años con el que tocaba su padre.

El sector, que comprende 15 kilómetros cuadrados y tiene 69,516 habitantes en 9,230 viviendas, según el Censo del 2010 y datos del cabildo, conserva muy bien esa herencia cultural, ya que varios grupos de congos han ido surgiendo con los años, sobre todo con la misma intención de Enrique; rendir honor a Sixto Minier.

Otra representante tanto de la cultura de Villa Mella, e igualmente destacada en el extranjero, es Enerolisa Núñez y su Grupo de Salve de Mata Los Indios, intérpretes de salves y congos. Sus colaboraciones con destacados artistas locales la han constituido como la principal referente de música folclórica a nivel nacional.

Sus inicios con las salves se remontan a cuando apenas tenía ocho años, y acompañaba a su tía Jacoba Núñez a fiestas y velatorios. “La música es lo que más disfruto, cuando canto con mi grupo los problemas parecen irse, eso es lo que yo disfruto”, dice Núñez, quien ha sido premiada por diferentes instituciones, como el Ministerio de Cultura y la Federación de Arte y Cultura.

Dinamismo económico

Villa Mella también es un punto económico muy activo, especialmente porque es el único sector que tiene cinco estaciones del Metro de Santo Domingo, destacándose la Mamá Tingó, que posee en sus alrededores decenas de comercios formales de gran peso e informales, sobre todo de chicharrones, la comida referente del sector, a pesar de los pocos puestos que actualmente tiene en comparación con épocas anteriores.

Otro punto fuerte de la economía del sector son las artesanías. Esta se refleja en la fabricación de los congos, balsié, panderos, atabales o cañutos, maracas, pilones, bateas, guayo, palos de guayo, pantalla o loceros y camape o camatro, alganas, aparejos, yunta de bueyes, canoas, cayucos, entre otros.

Otra de las actividades que genera movimiento económico importante es el carnaval celebrado allí. Desde el 1957 se inicia una relación con el carnaval nacional en la presentación de Los Indios en la comunidad. Luego, en el 1967 se hizo la primera presentación de una comparsa y una carroza, ganadora de la más típica. En el año 1970 Villa Mella también presentó una nueva comparsa y una carroza con 356 caballos representando el Ayuntamiento del Distrito Nacional con el síndico de la ocasión encabezándola. Todos estos momentos fueron aprovechados para crear disfraces y otras piezas para comercializarlos en el sector.