Experto de EU analiza en el país incidencia de enfermedad de cítricos

SANTO DOMINGO.- Un experto de los Estados Unidos en el manejo y diagnostico de la Huanglongbing (HLB), que afecta a los cítricos, se encuentra en el país evaluando la enfermedad en laboratorios y plantaciones de naranja, limón, mandarina y Toronja y otras frutas.

Michael Rey vino a República Dominicana invitado por la Secretaria de Agricultura con el fin de obtener un mayor conocimiento sobre el manejo del mal.

Su se coordinó con la colaboración del Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA), tendente a buscar soluciones en las zonas afectadas y evitar su avance hacia áreas libres de la enfermedad

Rey proviene de la Florida e informó que trabaja con el HLB desde el 2005, cuando se descubrió el mal en plantaciones cítricas de Estados Unidos.

Durante su estadía en el país el experto compartirá la experiencia que ha tenido en los laboratorios estadounidenses. Su visita culminará una apretada agenda junto a autoridades de Agricultura y el OIRSA, por los diferentes laboratorios de tratamiento de frutas cítricas, así como algunas plantaciones en Villa Vásquez, Hato Mayor, y otros puntos del país.

En República Dominicana se detectó la Huanglongbing en plantaciones de cítricos en septiembre del 2008 en las áreas de los municipios de Imbert y Luperón, en provincia Puerto Plata.

La enfermedad fue confirmada en noviembre de ese año por los laboratorios del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos tras ser enviadas muestras recolectadas en plantaciones de limón y naranja con sintomatología sospechosa.

Las zonas de mayor incidencia del HLB son Hato Mayor, Bayaguana y Villa Altagracia, las de mayor producción de frutas cítricas en el país.

Producto de la ocurrencia del HLB en el país, el titular de Agricultura, ingeniero Salvador (Chío) Jiménez, creó en diciembre del 2008 el Programa de Manejo Integrado de la enfermedad, cuya coordinación esta a cargo el entomólogo, doctor Julio Borbón.

A partir de la aparición del mal en el país, Agricultura, junto al Instituto Dominicano de Investigaciones Agropecuarias y Forestales (IDIAF), el Centro para el Desarrollo Agropecuario y Forestal (CEDAF), el Consorcio Citrícola del Este, entre otras organizaciones, realizan muestreos en plantaciones de diferentes provincias,

Borbón manifestó que pese a que la enfermedad ha impactado la citricultura a nivel mundial, la Secretaría de Agricultura trabaja en el país para impedir que el HLB tenga un mayor alcance, por lo cual se creó un mecanismo de trabajo que abarca las ocho regionales agropecuarias en que está dividida la cartera rectora del sector agropecuario.

El primero de esas vertientes es la capacitación de técnicos y productores vinculados a la producción de frutas cítricas, que enfrenta la institución en el monitoreo y seguimiento de la enfermedad y el programa de erradicación que aplica el Departamento de Sanidad Vegetal en la zona de mayor afectación.

Control HLB

Recientemente, productores y procesadores donaron equipos al IDIAF para contribuir al diagnostico y monitoreo de la enfermedad de los cítricos.

Los equipos fueron entregados por el empresario Juan Barceló en un acto realizado en el Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria (CENTA), ubicado en el sector Pantoja, en Santo Domingo, que estuvo encabezado por el secretario Jiménez, junto a varios funcionarios del sector agropecuario nacional.

Asimismo, en un encuentro con 14 asociaciones de productores en la provincia de Hato Mayor, Jiménez prometió ofrecer ayuda económica y técnica del Gobierno para proteger la industria del jugo.

El cultivo del cítrico es importante económicamente para el país, que cuenta con más de 40 mil hectáreas destinadas a la producción comercial de naranja, toronja, limón, y otras frutas, las cuales generan más de 25 mil empleos directos e indirectos.